从2026年夏季转会窗口开始，山东泰山俱乐部将青训球员段刘愚以70万元人民币的转会费出售，意外地使他成为本土球员交易的标王。三年前，泰山还在为连夺亚冠和足协杯而蓄势，队内曾有十几位顶薪球员，他们的合同包含了入选国足后的薪资自动提档条款。然而到了2024年底，俱乐部意识到许多老将因年纪和能力不足却仍享受顶薪，最终决定从2024年底起精简队伍，不再给无机会上场的老将发放顶薪。

俱乐部的预算明显下滑，适应这种变化成为唯一出路。2020年末，新的大股东接手后，俱乐部进行了名称变更，逐渐告别金元时代。新的管理层意识到票房收益的重要性，从2025赛季末开始，大批顶薪合同被处理。2026年又采取了更为激进的清理措施，包括多名球员租借和下调至B队，绝大多数93届老将均已离队。

俱乐部在转会市场上的支出降至零，连续三个转会窗口未花一分钱，唯一的引援是将一名青训后卫升入一线队。经济压力显而易见，虽然削减开支减轻了运营负担，但也导致了阵容实力的迅速下滑。媒体对泰山的表现发出了严厉批评，指出其已非中超一流球队。 龙8头号玩家

更糟的是，球队的中生代主力续约谈判也遇到阻力，未来的不确定性让诸如王大雷等球员的去留充满悬念。球迷间因续约问题和用人政策产生分歧，一部分人要求清退非青训球员，强调青训的重要性。

俱乐部坚持青训路线，并在2026年获得亚足联三星青训中心的认证，显示出未来发展的方向。但随着实力的下降，市场对俱乐部的质疑日益增多。面对困难，俱乐部需找到稳定的生存平衡，以免在转型中陷入更深的困境。